Développé depuis le début des années 2000, le streaming en direct a eu un impact significatif dans plusieurs domaines, transformant radicalement le plaisir du contenu depuis l’aube du web. La possibilité de diffuser en ligne en temps réel a ouvert de nouveaux canaux d’information et de divertissement et l’émergence de nouvelles figures telles que les créateurs de contenu et les influenceurs, tout en entraînant le déclin prématuré des médias traditionnels. Aujourd’hui, tout le monde peut diffuser en direct et s’adresser à son public, qu’il soit grand ou petit. Mais quelle est la technologie qui se cache derrière le livestreaming et comment fonctionne-t-elle ? Est-il vraiment accessible à tous ?
Qu’est-ce que le livestreaming ?
La diffusion en continu consiste à envoyer et à recevoir des données en flux continu sur un réseau informatique, d’un serveur distant vers un appareil. La particularité de la diffusion en continu en ligne est que, contrairement au téléchargement, elle permet de commencer à lire le contenu pendant que le reste des données est envoyé à l’appareil. Lors de la diffusion en continu de contenu via l’internet, dès que votre ordinateur ou votre smartphone commence à recevoir les données, vous pouvez commencer à regarder ou à écouter le contenu transmis, qui peut être un film, un morceau de musique, un match de football, un programme télévisé, un événement public ou tout autre élément que vous recevez. Pour que la diffusion en continu fonctionne, il faut une connexion internet fiable, afin d’éviter les blocages et les interruptions, avec un débit d’au moins 2 Mbps (au moins 4 Mbps pour la visualisation de vidéos HD ou 4K).
Comment fonctionne la diffusion en direct ?
Le streaming en direct qui est différent d’une diffusion en continu comme sur stream complet, Netflix ou encore l’excellent Poblom, fonctionne selon un processus qui nécessite une série d’étapes, l’une préparatoire à l’autre, nécessaires pour transmettre une vidéo en temps réel à un public connecté pour la recevoir.
La première étape clé est la capture de la vidéo à l’aide de caméras et d’encodeurs. Les caméras capturent la vidéo à transmettre en direct. Il peut s’agir de caméras professionnelles ou de simples webcams. L’encodeur prend le signal vidéo brut de la caméra et le compresse dans un format numérique adapté à la diffusion en continu. Ce processus permet de réduire la quantité de données nécessaires à la transmission de la vidéo, sans trop compromettre la qualité.
La deuxième étape concerne le réseau de transmission. Le contenu encodé est envoyé à un réseau de diffusion de contenu (CDN). Le CDN distribue efficacement le contenu aux quatre coins du monde, en réduisant la latence et en améliorant la qualité du service pour les spectateurs situés dans des zones géographiques différentes. Les serveurs de streaming reçoivent le flux de données du CDN et le distribuent aux téléspectateurs en fonction de leurs demandes. Au cours de cette étape, les protocoles de transmission tels que HLS, RTMP, RTSP, SRT et WebRTC apportent également une contribution importante.
La troisième et dernière étape consiste à lire la vidéo via des lecteurs multimédias ou des plateformes qui décodent le flux de données et l’affichent sur l’écran de l’ordinateur ou du smartphone.
Comment faire de la diffusion en direct ?
Jusqu’à présent, nous avons analysé la diffusion en direct du point de vue du spectateur qui reçoit, regarde ou écoute le contenu. Mais si vous vouliez passer de l’autre côté et devenir un créateur de contenu, que devriez-vous faire ? En fait, grâce à l’évolution de la technologie, la diffusion en direct est très simple et pratiquement gratuite, hormis les coûts liés à l’acquisition du (petit) matériel.
Une configuration de base pour la diffusion en direct nécessite un appareil à partir duquel diffuser (ordinateur de bureau ou portable avec au moins 8 Go de mémoire vive, ou votre smartphone), une caméra vidéo ou une webcam et un microphone. Rien d’autre. Toutefois, pour améliorer la qualité de la diffusion, il est préférable de disposer d’équipements supplémentaires tels qu’un mixeur audio et un encodeur, ainsi que de quelques outils utiles tels qu’un trépied, un pied d’éclairage et un anneau LED.
Il existe de nombreuses plateformes permettant de diffuser gratuitement des vidéos en direct, dont les noms sont connus de tous : Facebook Live, Instagram Live, LinkedIn Live, YouTube Live, Twitch, Tik Tok Live et YouNow.
Si vous souhaitez faire quelque chose d’un peu plus « professionnel », vous pouvez opter pour des logiciels de diffusion en direct payants tels que JW Player, Vimeo, Wave, Dacast et Wowza, qui offrent de nombreuses fonctions supplémentaires et vous permettent, par exemple, de diffuser sur plusieurs canaux en même temps, d’interagir facilement avec le public et de superposer des images, des bannières, des logos et d’autres éléments visuels entièrement personnalisables.
Quels types de contenus peuvent être diffusés en continu ?
Après avoir vu les outils nécessaires à la diffusion en direct, voyons quels contenus peuvent être diffusés en ligne. L’audio et la vidéo sont sans aucun doute les formes les plus traditionnelles de diffusion en continu : musique, podcasts, programmes télévisés, sports, films, etc. Au fil des ans, le gamestreaming s’est également développé, c’est-à-dire la technique qui consiste à jouer en direct à des jeux vidéo en partageant l’écran avec le public et en montrant son visage à l’aide d’une webcam. L’objectif du gamestreaming est de commenter le jeu en direct en interagissant avec le public.
Les casinos en direct exploitent également le potentiel du livestreaming en permettant au public de jouer à des jeux de casino classiques tels que la roulette, les machines à sous et le vidéo poker depuis le confort de leur domicile, mais comme s’ils étaient assis à une table verte tenue par un croupier en direct. En pratique, les joueurs bénéficient d’une expérience de jeu plus que captivante qui les catapulte effectivement à l’intérieur d’un véritable casino.
Critiques du streaming en direct
Le streaming en direct est-il inexorablement destiné à « tuer » la télévision et les autres médias traditionnels ? Cela semble effectivement être la tendance, mais il reste encore quelques problèmes critiques à résoudre pour obtenir des performances optimales. L’un des plus importants est l’apparition de problèmes techniques tels que les retards audio et vidéo, les erreurs d’encodage ou les interruptions inattendues qui peuvent survenir pendant la diffusion en direct, entraînant des désagréments pour les téléspectateurs et nuisant à la réputation de la marque. Une plateforme bien connue comme Hesgoal qui diffuse les matchs de football de la Serie A en France et qui est souvent critiquée par les utilisateurs pour la qualité incertaine de la diffusion en continu en sait quelque chose. Un autre problème concerne la difficulté de monétisation : tous les modèles commerciaux ne sont pas bien adaptés à la diffusion en direct, et il peut être difficile de monétiser directement le contenu en direct sans une stratégie de publicité ou de parrainage adéquate.